A palavra câncer, de origem latina, se deve a associação do aspecto dos tumores malignos com o ”caranguejo”. Algumas vezes, mesmo o público leigo utiliza o termo “raiz” para se referir a tumores que progrediram ou recorreram localmente. Esta observação, mesmo antiga, ainda é muito atual, pois nos permite deduzir a importância do diagnóstico precoce do câncer, ou seja, na fase “sem raízes” Nesta fase o tratamento curativo é possível e geralmente eficaz através da retirada cirúrgica da maioria dos tumores.

Outros tumores, especialmente leucemias e linfomas, serão tratados através de quimioterapia, igualmente com grande chance de cura, dependendo dos subtipos destes tumores.
Em conversas posteriores, abordaremos tipos especiais de câncer,
Como o do seio, da próstata, do colo uterino, do pulmão, do aparelho gastrointestinal, do testículo, do ovário, da pele e outros.
Por sua importância para a saúde humana e por sua complexidade e amplitude, falaremos sobre o câncer com vários enfoques. Destacaremos prevenção, tratamento precoce, novas drogas fatores de risco para seu surgimento, dentre outros assuntos.

Voltando ao título, câncer é um tema que assusta?
Como em várias questões que envolvem subjetividade, a resposta pode ser sim ou não. No entanto, provavelmente, mais ouviríamos sim, assusta. O motivo principal deve-se ao fato de ainda não se ter como assegurar a cura para muitos tumores, apesar dos grandes avanços conquistados nos últimos anos.
Em muitos casos o paciente terá que conviver com a doença, hoje possível de ser controlada de várias formas. Em casos de diagnóstico inicial sentirá a fase de apreensão e aflição até ver seus exames negativos trazendo a tranqüilidade da cura.
O motivo para as diversas respostas ao tratamento do câncer ser tão variável se explica através do grande espectro de apresentações desta doença, com graus variados de agressividade. O câncer não é, neste entendimento, uma doença, porém compreende um número muito grande de diferentes tipos de câncer, todos com evolução variável, não só devido ao tipo, mas especialmente ao estágio em que a doença é diagnosticada. Constata-se aí, uma vez, a valorização do diagnóstico precoce, além das medidas de prevenção.

Para finalizar, o que é neoplasia? Qual a diferença entre os termos câncer, tumor e neoplasia?
Os termos tumor e neoplasia são empregados como sinônimo e podem ser empregados tanto para as formas benignas quanto malignas da doença. Os tumores benignos são freqüentes na pele, no subcutâneo, em ossos, no corpo uterino e recebem nomes como lipoma, osteoma, miomas. O termo câncer é utilizado exclusivamente para neoplasias ou tumores com comportamento maligno. Mesmo que o termo seja desagradável, o importante será nossa postura frente à doença, sabendo orientar e tratar de forma correta e adequada cada paciente.

Dr. Antônio Hartmann