O colesterol é um tipo de gordura (lipídio) encontrada naturalmente em nosso organismo, fundamental para o seu adequado funcionamento. O colesterol é importante componente estrutural das membranas celulares e está presente no cérebro, nervos, músculos, pele, fígado, intestinos e coração. Nosso corpo usa o colesterol para produzir vários hormônios, vitamina D e ácidos biliares que auxiliam na digestão das gorduras. Apenas 30% do colesterol é proveniente da dieta, os outros 70% é fabricado pelo nosso próprio organismo, fígado.

O aumento dos níveis de colesterol acima de limites desejáveis é conhecido como hiperlipidemia, ou hipercolesterolemia, ou simplesmente dislipidemia. A maioria das pessoas com colesterol alto não tem qualquer sintoma; no entanto, os níveis altos de colesterol sangüíneo aumentam muito o risco do indivíduo apresentar doenças graves. O colesterol pode se depositar nas paredes das artérias, que são os vasos que levam sangue para os órgãos e tecidos, determinando um processo conhecido com aterosclerose. Se esse depósito ocorre nas artérias coronárias, pode ocorrer angina (dor no peito) e infarto do miocárdio. Se ocorre nas artérias cerebrais pode provocar acidente vascular cerebral (derrame). Sendo assim, o colesterol alto torna-se um fator de risco para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares.

O colesterol é transportado na circulção sanguínea por proteínas específicas, as Lipoproteínas. Existem vários tipos delas, mas as mais importantes são:

• LDL (Low-density lipoprotein, ou lipoproteína de baixa densidade) também chamada de "mau" colesterol, porque promove o depósito da gordura nas paredes das artérias e corresponde a 75% do total do colesterol em circulação. Quanto maior o valor de LDL-Colesterol, maior o risco de problemas.
  
  
• HDL (High-density lipoprotein, ou lipoproteína de alta densidade) também conhecida por “bom” colesterol, pois transporta o colesterol das células para o fígado, eliminando-o pela bile e fezes. Fornece proteção contra a aterosclerose e, se o seu nível está baixo, o risco de doença cardiovascular aumenta.

Valores de referência dos níveis de Lipídeos sanguíneos:

Existe uma série de fatores que promovem a elevação do colesterol. Alguns são modificáveis, pois relacionam-se ao estilo de vida, como por exemplo a falta de exercícios físicos regulares, má alimentação, tabagismo e obesidade. Outros fatores são inerentes e não podem ser modificados, como a hereditariedade, o sexo e a idade por exemplo. A melhor forma de prevenir o colesterol alto e suas consequências negativas é adotando um estilo de vida saudável com uma alimentação balanceada, exercícios físicos regulares, sem abuso do tabagismo e consumo de bebidas alcoólicas e manutenção do peso. O tratamento do colesterol alto depende da sua causa, em muitos casos é necessário apenas uma reeducação alimentar e adesão a exercícios físicos. Em outros casos, é também necessária a administração de medicamentos específicos.

As dicas abaixo ajudam a tornar a alimentação mais saudável e reduzir os níveis de colesterol sanguíneo:

• Evite alimentos gordurosos como: maionese, creme de leite e manteiga. Prefira margarina light e em pequena quantidade;
• Prefira pães integrais e ricos em fibras, que não contenham açúcar e gorduras;
• Acrescente alimentos fonte de fibras na alimentação, como por exemplo: aveia em flocos, farelo de trigo ou de arroz, etc;
• Modere o consumo de bolos, biscoitos e bolachas recheadas;
• Evite consumir massas com molhos e recheios muito calóricos e gordurosos. Prefira um molho leve feito com tomates in natura e pouca gordura;
• Evite doces preparados com chocolate, leite condensado e creme de leite, (além do açúcar, possuem muita gordura !!!)
• Evite consumir alimentos fritos. Prefira preparações assadas ou cozidas;
• Abuse de vegetais folhosos, legumes e frutas;
• Prefira leite e iogurtes desnatados;
• Evite consumir queijos amarelos. Eles são os mais gordurosos. Prefira o queijo branco, a ricota e o queijo cottage;
• Evite as carnes gordurosas, assim como bacon, salsicha, lingüiça, embutidos (mortadela, salame, presunto, etc). Prefira carnes magras e brancas como frango e peixes;
• Procure não ultrapassar 2 ovos por semana. A gema contém muita gordura, o que contribui para o aumento do colesterol!
  

Camila Kleber de Oliveira - CRN 9490
Nutricionista Especialista em Nutrição Clínica