Hepatite é toda e qualquer inflamação do fígado, podendo ser desde aguda, com o paciente tendo sintomas e com o típico aspecto amarelado (icterícia) ou se apresentar completamente sem sintomas, apenas por alteração laboratorial discreta, como nas formas crônicas da doença.

Diversos agentes causam hepatite, sendo as mais conhecidas as causadas por vírus. Os vírus mais conhecidos são os das hepatite A, B e C mas também ocorrem casos de hepatites por vírus menos conhecidos como os vírus D, E, F, G, citomegalovírus, mononucleose e outros. Destes, os mais perigosos são os vírus B e C, tanto por serem bastante comuns, mas principalmente pelo fato de poderem gerar quadros crônicos e evoluírem às vezes para cirrose.

Das outras causas salienta-se o abuso de álcool, fator gerador não só de hepatite, mas também de cirrose.

Eventualmente o uso de drogas como anti-inflamatórios, anticonvulsivantes, sulfas, derivados imidazólicos, hormônios tireoidianos, anticoncepcionais, medicamentos para tuberculose, antifúngicos, antidepressivos e outros pode causar quadro de hepatite. Várias doenças como distúrbios metabólicos podem causar hepatites de variados graus.

Não necessariamente a pessoa com hepatite aguda precisa estar amarelada (icterícia). O quadro se apresenta inicialmente como uma virose e podemos observar febre, malestar, inapetência, mialgia, cefaléia, náuseas e adinamia. Passada a fase de pródromos teremos colúria (urina escura como coca-cola), acolia (fezes brancas) e icterícia (amarelão) em alguns casos, mas nem sempre.

A hepatite A é uma hepatite infecciosa aguda causada pelo vírus da hepatite A, que geralmente se apresenta de forma subclínica. Altamente contagiosa, sua transmissão é do tipo fecal oral, ou seja, ocorre contaminação direta de pessoa para pessoa ou através do contacto com alimentos e água contaminados, e os sintomas iniciam em média 30 dias após o contágio. É mais comum onde não há ou é precário o saneamento básico. A falta de higiene ajuda na disseminação do vírus. É muito importante salientar que existe vacina segura e eficaz contra hepatite A e que ela nunca cronifica.

A hepatite B é transmitida através de sangue, agulhas e materiais cortantes contaminados, com as tintas das tatuagens, bem como através da relação sexual (é considerada uma doença sexualmente transmissível). Pode ser adquirida através de tatuagens, piercings, tratamento dentário e mesmo depilação. A hepatite aguda é semelhante as outras mas a hepatite B pode cronificar e provocar a cirrose hepática.A prevenção é feita utilizando preservativos nas relações sexuais e cuidando-se para utilizar material esterilizado em procedimentos invasivos. Existem também vacina para Hepatite B.

Já a hepatite C é de grande preocupação para a Saúde Pública pois ao contrário das outras duas não existe, no momento, vacina para sua prevenção.
Seu mecanismo de transmissão é também parenteral como a hepatite B mas não é considerada doença sexualmente transmissível apesar de existir a possibilidade disto ocorrer.
A sua fase aguda é muitas vezes assintomática, e isto facilita a disseminação na população, sendo muito prevalente em todo o mundo.
Não existe tratamento curativo mas pode-se controlar a doença na metade dos casos através do uso de interferon e antivirais. Tratamentos mais promissores seguem em diversos estudos.

Dr. Ricardo Ossanai
Gastroenterologista